廳裏，一張八角檀木大桌，魏召熒就坐在近門口處，和楚行對望，八賢站在他身後，而左手邊是邢去憂，他正朝他微颔首，其他幾名官員他是壓根沒見過
他一坐定，佳肴陸續上桌，席上幾名官員聊着不着邊際的話題，笑聲不斷
他冷眼看着滿桌珍馐，看着幾個被養得腦滿腸肥的官員身旁皆有花娘伺候，廳裏一片紙醉金迷，再對比從廣源縣到撥雲山下的百姓們，光是想吃到白米飯都是奢想
“魏大人此次回鄉，是否也是挂心家鄉災情？”有人突問
“正是”他噙笑道
“這次災情确實慘重，晉平的農糧全被大水沖毀，其他縣鎮也好不到哪去，雖以公款向尋陽調了米，再加上皇上撥派的赈糧，結果依舊緩不應濟，知府大人八百加急向皇上上了幾次奏，卻未見下文，引得百姓怨聲載道，真是教咱們難為”
魏召熒唇角微勾“我初回吞雲，倒覺得這裏不像諸位大人說的這般慘”
“那是因為知府大人福大才鎮住那洪水沒沖進城裏，你要是到其他縣鎮走走就會知道我所言不假”
“原來如此”
楚行靜默觀察，良久才端酒敬魏召熒，“魏大人是內閣一員，難道皇上沒将本府呈上的奏折交付內閣商議？”
“大人，地方天災皆是由皇上裁奪，內閣是無權過問”
“那麽，你從京裏來，可曾聽說皇上有任何決定？”
“下官只是小小綁員，少有機會面聖的”魏召熒四兩撥千斤，把事全推得一幹二淨
“是嗎？可本府聽說皇上派了暗察史巡訪民間，這事你可曾聽過？”
“大人的意思是？”
“聽說皇上成立了暗察部，從六部和內閣挑選人手兼任暗察史，要是有需要便派出暗察史查探地方官員有無貪污……”楚行笑睇着他，魏召熒則是一臉淡定從容，等待下文“先前掬霧城一位縣令涉嫌貪渎，聽說就是被一位暗察史揪出的，而那個人身旁也帶了個随從，名喚八賢”
聞言，魏召熒淺淺揚笑“到底是誰對大人亂嚼舌根？”
氣氛突然一滞，楚行低低笑開，“誰說的倒不重要，重要的是，你這位随從不就名喚八賢？”話落時，笑意早已然褪盡
丙然是一場鴻門宴魏召熒不由得搖頭失笑“大人誤會了”
“喔？難道你要跟本府說，他不是八賢？”
“不，他确實是名喚八賢，不過，”魏召熒緩緩起身，将八賢往前推一把“他并非下官的随從”
“那麽……”
八賢此刻神情肅殺，不茍言笑，和被艾然逗得失态時大相迳庭，衆人就見他從懷裏取出一塊令牌
黃金打造，鑲了翡翠的令牌上镌刻着龍飛鳳舞的“暗察令”三個字
衆人包括邢去憂都是一愕
“見令牌如見皇上，還不跪下？”八賢怒喝一聲
衆人立刻離席，必恭必敬地跪下，猶如迎接聖旨
艾然到來時，瞧見的就是這一幕
不過教她有興趣的是那令牌是說，怎會是那個暗字？應該是按察史啊……令牌也會出現錯字？
“下官不知大人駕到，有失遠迎，還請大人恕罪”楚行沒料到這暗察史竟會自掀底牌，和傳聞中的做法截然不同
“楚行，你語言之間刁難着魏召熒，心裏到底做何打算？”八賢壓沈嗓音，光看那不怒自威的氣勢，教人無法懷疑他的身份
“下官不敢，下官只是想知道是否有暗察史大人同行，如此一來下官可以一并設宴款待”楚行頭垂得老低就算他在吞雲呼風喚雨，但論品階，怎麽比得過皇上禦賜一品的暗察史
“是嗎？怎麽本官聽起來你有威脅利誘之意？”
“大人誤解了，下官豈敢”
“不敢是最好”八賢掃視幾個跪着的官員，沈聲道：“本官要你馬上将吞雲城的所有公款帳冊交出”
“下官立刻照辦”
楚行回得幹脆俐落，絲毫不拖泥帶水，出乎八賢意料之外，仿佛他早有準備，不會在帳冊上出任何纰漏
他不由得看了主子一眼，等着他下指導棋
魏召熒微擡眼，正要開口，卻見大廳另一頭的側門處，有個絕豔美人笑意盈盈地看着這邊，她黛眉細描，眼波流轉，滿是風情
“艾然？”他月兌口道
八賢聞言，一側眼望去，眼珠差點掉到地上
女子一襲女敕黃色衣裙映着月牙白繡銀絲的肚兜，飽滿的渾圓呼之欲出，桃紅色的腰封卻勾勒出她不盈一握的腰肢，她蓮步輕移，眸色惑人，猶似洛神重返人間
不會吧，她是艾然？！八賢內心鬼叫着
就見她款款移步來到八賢面前，婷婷搦搦地一福身，嗓音酥軟地喚道：“艾然見過大人”
八賢忍不住又看了主子一眼
魏召熒微蹙着眉，待見耿于懷就站在側門的長廊上，眼底閃過一抹怒火
混帳，都跟他說了，不讓艾然加入他的計劃，為何特地帶她前來，還将她扮得如此冶豔奪目？！
如今，他和八賢互換身份，要是她一個不小心說溜嘴，這……
正忖着，卻瞥見跪地伏首的一票官員竟擡眼偷觑她的美貌，心裏益發不悅，他朝八賢使了記眼色
“誰允許你一個婦道人家到這來的，還不走？”八賢立刻怒斥
艾然聽了，豔目笑噙冷光，直教八賢頭皮發麻
“大人，你也真是的，人家不過是裝扮得太久，遲了些時候才到，也惹得你這般不開心？要艾然如何道歉，你才會息怒？”她纖白小手往他胸口一拍，狀似撒嬌，卻在旁人未注意時，目光變得森冷
八賢倒抽口氣，被眼前這狀況搞得一頭霧水
大人交代，只要拿到帳冊就先離開，結果現在臨時被踢出計劃的艾然又冒了出來……這到底是在玩哪出？
不過，艾然似乎察覺他和大人互換了身份，至少她還挺機靈的
“暗察使大人？”
楚行的低喚教八賢想起一票人還跪在地上，于是擺擺手“起來吧！”
“謝大人”一行人起身，目光一至地打量着艾然
艾然笑眯眼，欠了欠身
瞧瞧，這就是她的行情她只是刻意把自己扮醜，只要稍做裝扮，馬上豔光四射放眼在場的花娘，有誰比得上她？
這可是成熟女子特有的風情吶！
有位官員忍不住道：“難道這是萬花樓的新老鸨？”
八賢面上凝起的威風神情差點因篤這句話破功
而艾然原本笑眯的眼，這時迸出些許殺氣
“好豔的老鸨”另一人說
艾然閉了閉眼這種誇獎，認人一點也開心不起來
“她不是老鸨，而是術士”八賢沈聲糾正“她是本官特地找來的術士，目的是追查吞雲是否有官員舞弊，甚至是從中貪渎”
衆人聞之嘩然
沒想到他竟把她給推了出去，魏召熒微惱地瞪向八賢
如此一來，他何必跟八賢互換身份？又何必認暗察史的事曝光？原本是打算讓八賢扮做暗察史，一來可以直接拿到帳冊，二來可以掩人耳目，況且這幾個人也肯定會以為他是傳令兵，戒備較少，他更可從中打探消息，豈料，全盤計劃卻在這砸鍋
“下官從不曾見過有女流術士，大人可要當心，免得被蒙騙”有人嗤笑着進言
“可不是？女人嘛，暖床可以，要是連國家大事都要女人插一腳，大人也未免……”話噙在笑意裏，不言而喻
八賢尚未開口，艾然已經搶白，“大人，方才出門之前，我特地蔔了卦，算出這些官員裏有人污了大筆災栨，大人可要徹查”
“妖言惑衆！”楚行哼了聲
“大人，往西而去的第二座城倉，就是藏贓之地”她再下一城
話一出口，楚行神色驟變，就連其他官員都跟着面色不自在
“那就煩請楚知府帶路”八賢沈聲道
“大人，這女流術士之言哪能信以為真？大人不明察，反倒是聽信術士之言，這豈不糊塗”楚行怒氣沖沖地大罵，俨然忘了眼前的暗察史品階在自己之上
“大人，你看過這令牌沒有？”艾然掬起系在腰封上的皇商令牌
衆人望去，莫不臉色大變“皇商令牌……”
“諸位大人好眼力，這的确是足以號令王朝所有大商家的皇商令牌，諸位要是想知道皇商衛凡何以願意交出這麽重要的令牌，不妨去打聽打聽”見大夥聽得一愣一愣，她才滿意地放下皇商令牌“那麽你們就會知道我雖然是女流，但蔔卦看相，觀今溯古皆是無人能敵，請諸位千萬別太小看女人”
女人難有作為，不是女人沒本事，而是被這些沙豬欺壓得無法出頭天！
“大人，艾姑娘所言不假，前些日子皇商廣召天下能人異士以救愛妻，說不準救了衛夫人的人便是艾姑娘，否則這皇商令牌從何而來？”始終靜默的邢去憂突然啓口替她作保
艾然欣喜地看他一眼，對他更加推崇
廳裏突然靜默下來，無人再開口
八賢看了眼魏召熒，随即依令行事
“楚知府，帶本官前往城倉吧”
“這……”楚行目光飄移了下
“有問題？”
“大人，外頭風狂雨驟，這城倉又跑不了，不如等到明日？”
“如果本官堅持要現在前往？”
“下官謹遵吩咐”
“還有，沒有本官命令，所有縣令暫時不得離開吞雲城半步，違者，先斬後奏！”八賢面目陰冷，殺氣騰騰
“下官遵命！”
