“沈愛卿。”他開口道：“你覺得朕這幾個皇子裏，哪個最堪用？”
沈在野低頭，輕笑道：“陛下問這樣的問題，豈不是要讓臣裏外不是人了？”
“無妨，就朕與你知道，旁人誰敢說出去，朕要誰的腦袋。”帝王擡眼，看着他微笑：“朕是最信任你的。”
“既然如此，那臣便直言了。”沈在野颔首道：“皇上的皇子當中，景王睿智多謀，成熟穩重，瑜王年輕氣盛，頗有活力。恒王韬光養晦，低調沉穩。南王一身正氣，天真無邪。”
“哈哈哈。”皇帝大笑，看着他道：“你這狡猾的人，這樣的回答，那到底是誰最好？”
“誰最好，有皇上判斷。”沈在野恭敬地笑道：“皇上覺得誰好，臣将來也必定全力效忠誰。”
“好！”帝王大悅，臨走的時候，還讓身邊的太監去拿東西賞了丞相。
丞相府。
姜桃花看着面前的瑪瑙串兒啊、镯子發簪等一大堆東西，很是不能理解。
“也就是說，南王犯錯，您變着法兒誤導皇上以為是景王奪嫡殃及無辜就算了，還從皇上那兒拿回這麽一堆賞賜？”
“主意是你出的，賞賜分你一半。”沈在野靠在軟榻上，心情甚好：“這事兒解決得很漂亮。”
先前他就讓人有意無意地在皇上耳邊提起最近皇子奪嫡之争，皇上心裏已經有了計較，今兒再這麽一說，順理成章地就把南王給摘出來了，也沒違背他的意思陷害景王，反正皇上只是懷疑，壓根沒定誰的罪。
就是可憐了那幾條蛇。
桃花咋舌，主意是她出的沒錯，但是沈在野能完成得這麽順利，那就足以說明他在皇帝那裏有很深的信任度和很大的話語權。
這個男人真是不得了。
“爺！”外頭傳來越桃的聲音，語氣裏又是高興又是生氣的，聽着有些古怪：
“顧娘子都确定有了身孕了，您怎麽還在這争春裏？”
沈在野一愣，臉色微沉，起身将門打開，看着外頭道：“我在哪裏，什麽時候輪到你來安排了？”
越桃一驚，連忙跪了下去。皺着眉道：“相爺息怒…奴婢，奴婢只是一時情急。顧娘子的身孕都已經确診了，您回來的時候沒人告訴您麽？”
自然是有人告訴的，方才一進府湛盧就說過了。以臺場扛。
沈在野抿唇，也沒回答她，慢悠悠地跨出去道：“走吧，過去看看。”
“……是。”
越桃起身，往屋子裏看了一眼。
那桌上琳琅滿目的首飾，應該是爺剛賞的。
自家主子有了身孕他不賞，竟然一回來就到争春來，把東西一股腦給了姜氏？！偏心也不帶這樣的吧，姜氏又沒懷孕！
心下氣憤，不過越桃也不敢吱聲，跟着相爺就趕緊往溫清去。
桃花沒跟去，喊着青苔進來。将東西收拾了，鎖進櫃子裏。
“主子，現在院子裏很多人都在溫清呢。”青苔道：“咱們不去沒關系麽？”
“夫人和秦氏去了麽？”桃花問。
青苔搖頭：“聽說夫人和秦氏在靜夜堂念經，為相爺的子嗣祈福呢。”
“那不就得了。”桃花笑道：“夫人自己認的顧氏有孕，現在卻找着借口不肯去看，既然如此，那咱們又去湊什麽熱鬧？”
這話又是什麽意思？青苔聽不懂了，有人懷孕不是好事麽？現在打好關系，也沒什麽不好啊？
不過自家主子既然這麽說了，那她還是安安靜靜呆着吧。那邊女人成堆的，也難免出什麽亂子。
溫清。
顧懷柔臉上又重新帶上了嬌媚的笑，抱着肚子坐在床上，看着沈在野輕聲道：“沒想到妾身能有這個福氣，懷上爺的第一個孩子。”
沈在野目光溫柔地看着她：“既然有了，就好好養着。”
除了這句話，難道沒別的可以說了麽？顧懷柔有些不滿。她聽這句話已經聽了太多遍了，這肚子裏好歹是長子，再不濟也是長女，爺沒什麽獎賞就罷了，連句好聽的話也不肯說？
心下不悅，她面上也就顯出些委屈來，輕輕嘆息道：“爺的心裏，是不是早就沒有妾身了？”
“怎麽會這麽想？”沈在野道：“若是沒你，你這孩子難不成是從天上掉下來的？”
旁邊的人都笑了，孟氏捏着帕子，溫溫柔柔地道：“懷着身子的女人，難免多想些，爺也該多陪陪顧氏。好生寬慰她。”
“最近朝政之事有些繁忙。”沈在野道：“懷柔還得讓你們多照顧。”
孟氏抿唇，看了顧懷柔一眼，輕聲道：“爺這話說出來，就更容易讓顧娘子多想了，您一直繁忙，卻總在争春裏呢。方才回府，也是問也沒問就朝争春去了。”
微微皺眉，沈在野擡頭看了孟蓁蓁一眼。
他讨厭女人在他面前指手畫腳。
被相爺這眼神一驚，孟氏連忙低頭不敢再說，手裏的帕子揉着，有些慌張。
顧懷柔瞧着，心裏就更涼。爺護姜氏已經到這個地步了？旁人說都說不得？那這府裏以後，還有其餘人的立足之地麽？
“待會兒我會讓人送補品藥材過來。”沈在野起身。看着顧氏道：“好生休養，若是當真生下相府的長子，必有重賞。”
“……妾身恭送爺。”顧懷柔低頭，聽見那半點猶豫也沒有的離開的腳步聲，心裏悶得難受。
屋子裏剩下了一群女人，越桃才到床邊來小聲道：“奴婢也替主子委屈，爺一回府就賞了姜氏一堆珍寶，而您這兒就只有些藥材。姜娘子可沒懷身子，是您懷了啊！爺怎麽這麽不公……”
顧氏聽着，手捏得更緊：“你別說了。”
“有些事兒咱們還是裝作不知道，要活得快樂些。”孟蓁蓁淡淡地道：“非去跟爺心尖上的人比，可不是自己給自己找罪受麽？”
顧懷柔擡頭看她，嗤笑了一聲：“什麽時候孟娘子也肯認別人是爺心尖上的人了？”
“有些事，不承認也沒用。”孟氏在旁邊坐下，嘆息道：“你還沒看清麽？就爺如今這一門心思撲在姜氏身上的樣子。即便你當真生了長子，也不會有什麽變化。該得寵的人家繼續得寵，該失寵的你就繼續失寵。長子可能會得爺喜愛，但長子的母親就不一定了。”
心裏一沉，顧懷柔咬了咬牙。
她怎麽能就甘心這樣下去？好不容易手裏有了翻盤的棋子，若還被姜桃花給蓋死了，那她這一輩子才算是完了！
沈在野回去了争春，桃花已經在吃點心等午膳了。
“爺回來了？”她笑着迎上來：“顧氏如何了？”
“沒如何，好生養着的。”在軟榻上坐下，沈在野朝湛盧道：“拿副象棋來。”
湛盧應聲下去，桃花連忙擺手：“妾身可不會下。”
“我也沒指望你能陪我下。”嗤笑一聲，沈在野揮手：“坐在旁邊繼續吃你的點心，爺有事情要思考，你最好別出聲。”
“好勒！”桃花應了，端着盤子就在他對面坐下。
三國不管哪一國的士大夫好像都挺喜歡玩象棋的。看着沈在野的棋面，姜桃花雖然不懂，但也覺得殺氣騰騰。
他執紅色，兵過河界象走田字，左右手同時開擺，沒一會兒就把黑色的卒子吃了兩個。桃花瞧着他眼睛看的地方，是黑方的“車”。
然而，他停在這裏不動了，像是在想什麽東西，良久之後終于下了決定，開始繼續擺弄，嘴裏沉吟：“不得不丢啊。”
桃花好奇地湊了個小腦袋過來：“丢什麽？”
