歪着頭想了想，顧氏沉默。
好像是這麽個道理，可是，怎麽會這樣呢？
“男人在這後院裏的作用啊，是最大的。”輕咳兩聲，桃花道：“誰與誰生恨，誰與誰親近，其實只有爺才能影響，因為咱們不就是指着他活的麽？所以他想讓我不好過，實在太簡單了，只要先寵我，為了我不惜重罰他人，剝奪他人的恩寵加在我身上，就會引起所有人對我的仇視。那有朝一日他不再寵我護我，我便如同掉進蛇窩，再也沒有什麽好日子過。”
“這樣說，娘子可能明白？”
顧氏有點傻了，愣愣地看着她：“爺為什麽要讓你不好過？”
這具體的理由，姜桃花是不可能告訴她的，只垂了眼眸捋了捋袖口，嘆息道：“因為當日錯嫁，我得罪了爺，令他蒙羞了，所以……”
“令爺蒙羞？”顧氏瞪大了眼：“發生了什麽事？”
“說來有些難以啓齒。”桃花抿唇，一臉膽怯地看了看屋子裏。
顧懷柔回頭，朝着越桃道：“你與這丫鬟一起出去。”
“是。”越桃屈膝，與青苔一并退下，關上門。
桃花重重地嘆了口氣，吞吞吐吐地看着顧懷柔道：“你在府裏的時間比我久，沒有發現爺有什麽問題嗎？”
顧懷柔一頓，低頭想了想，神色也古怪起來：“你是說……房事嗎？”
哎嘿？她是打算污蔑沈在野不舉的來着，結果真的有什麽問題嗎？眼睛一亮，桃花立馬來精神了，靠在床頭欲言又止：“你也發現了？”
“是啊，這事兒在府裏不算什麽秘密，大家都是心照不宣。”顧懷柔道：“但是那怪癖算不得什麽，你做了什麽得罪了他？”
怪癖？桃花一愣，心下忍不住打鼓。她與沈在野圓房那一晚上沒發現什麽怪癖啊，難不成這人其實有虐待人的傾向？還是說有什麽特殊愛好？
渾身一個激靈，桃花裝作一臉茫然地道：“我覺得一切都是正常的，但是不知道為什麽爺發了好大的火，說我放肆。”
顧懷柔一驚：“你難不成點燈了？”
桃花想了想，點了頭。
“天啊，那怪不得了。”顧懷柔瞥她一眼，捏着手帕道：“你是新人可能不知道，爺晚上就寝的時候屋子裏是不能有一點光的，不然他就會很暴躁，大發雷霆。咱們屋子的窗邊都有厚簾子，就是為爺準備的。”
還有這種事？姜桃花驚訝了，她記得在和風舞那晚上月光好得很，照得沈在野的臉還特別好看，他一點事兒也沒有啊，怎麽會是見不得光的？
暫且按下這疑惑，桃花看着顧懷柔道：“原來是這樣，我晚上是喜歡點燈睡的，怪不得爺那麽生氣，我當時身中媚毒，腦子也不清醒，還與他大吵了一架，爺大概是很恨我的，要不是因為公主的身份，我怕是活不到現在。”
“原來是這樣啊。”顧懷柔點頭，想了一想也算心裏舒坦了些。爺要是因為想最後來弄死姜桃花，所以現在這樣對她的話，那她不至于那麽委屈。
“咱們其實，都是爺手裏的棋子罷了。”看她一眼，桃花嘆息道：“若是當真任他擺布，相互仇視，那最後只有兩敗俱傷。娘子今天既然過來，咱們不如就想一個互利的法子，對大家都好，如何？”
“你有什麽法子？”顧氏戒備地看着她。
桃花微笑：“眼下我得寵，你失寵，我就能在你失寵的這段時間幫扶你，讓你不至于被府裏那些個見高踩低的奴才欺負。但是作為回報，還希望娘子與我站一條船，莫要害我。”
顧懷柔沉默，眼珠子轉溜了幾下，起身道：“這個我要回去好生考慮。”
“沒問題。”桃花擡頭看她：“眼下的情況，娘子頻繁來我争春閣也不方便。若是同意我的想法，只管送個紅色的香囊來，若是不同意，那日後娘子的榮辱，我便都不會再插手。”
“好。”多看了她兩眼，顧懷柔微微颔首，轉身離開。
越桃還在外頭等着，見她出來，便跟着一起出了争春閣，往溫清閣走。
“你覺得這姜娘子是個什麽樣的人？”顧懷柔輕聲問了一句。
越桃一愣，上前兩步輕聲道：“奴婢覺得她是個聰明人，就方才奴婢聽見的那些話，她是有理有據的，令人信服。”
“那你覺得她值得我投靠嗎？”顧氏皺眉：“眼下她雖然得寵，但也不知道爺什麽時候跟她算總賬，若我真跟她站一條船，那到時候被牽連了怎麽辦？”
越桃想了想，輕聲道：“依奴婢之見，主子若是既想要她幫忙，又不想被她牽連，就與她私下結盟，不去害她就是。至于明面兒上，過得去就成，不要讓爺覺得您與她太親近。”
“你的意思是，我什麽都不做就行了？”顧懷柔想了想：“這個買賣倒是劃算。”
姜桃花可能是想在這後院裏找幫手，她既然那麽精打細算，那自己可不能被她算計了去，到時候白白給人當階梯，還脫不了身。
打定了主意，顧氏便回溫清去找了個紅色的香囊，讓金玉送去了争春。
桃花吃了一碗阿膠雞湯，正嚼着紅棗當零嘴兒，就見青苔拿着香囊進來了。
“反應倒是挺快啊。”伸手接過香囊看了看，桃花輕笑：“青苔，你猜這顧娘子是什麽意思？”
青苔莫名其妙地看了自家主子一眼：“還能是什麽意思？您方才不是說，要是顧娘子同意您的話，就會送這個來麽？現下人家送來了，肯定就是同意的意思啊。”
即使現在身子還很難受，桃花也費力翻了個白眼給她：“都照你這麽單純的想法，這世上就沒‘人心隔肚皮’這句話了。”
“……難不成她還有別的意思？”青苔很不明白，看了兩眼那香囊：“您從哪裏看出來的？”
“很顯然，顧氏是想讓我拉她一把，但是又怕被我連累，所以打算送個香囊結了盟之後，享受我的庇佑，但不會為我做事。”
伸手将香囊放在一邊，桃花輕笑：“這樣一來她只賺不虧，所以才會這麽快下決定，把香囊送來。否則，她就該多想一段時間。”
青苔嘴角抽了抽：“您…連這個也算計進去了？”
“當然。”揉了揉額頭，桃花疲憊地躺了下去：“我一早知道她不會幹脆地來幫忙，所以壓根也沒想當真與她上一條船，因為看沈在野拿她先開刀的态度，她以後也未必有什麽好日子過，所以她只要別為難我，互相也不拖累，那就是好的了。”
青苔：“……”
這位主子現在嘴唇都還發白，看表情也不會太好受，竟然還有多餘的精力想這麽多，簡直是可怕。
“您還是先躺會兒吧。”她低聲道：“等會還要換藥。”
每換藥揭開紗布一次都是折磨，桃花聽着，連忙閉眼休息。只是閉上眼了還不忘吩咐一聲：“你去了解了解這府裏的用度供給。”
“是。”
平靜了許久的丞相府後院終于是起了波瀾。沈在野留在争春三日，為姜桃花請禦醫，還重罰了上門找事的顧娘子。這些消息跟飛似的很快傳遍各個院子。
“這下有熱鬧看了。”秦娘子坐在梅照雪旁邊，嗑着瓜子道：“顧氏潑辣任性，被這麽一罰，面子上過不去，肯定就會與姜氏為難。今晚本該是孟氏侍寝，明晚又是段氏，這兩人都是與姜氏同為娘子，論資歷還比姜氏老一些，卻同時被姜氏搶了恩。梁子可結大了。”
